Chaque système de RFID se compose de trois composants : une antenne à balayage, un émetteur-récepteur et un transpondeur. Quand l'antenne à balayage et l'émetteur-récepteur sont combinés, elles désigné sous le nom d'un lecteur ou de l'interrogateur de RFID. Il y a deux types de lecteurs de RFID -- lecteurs fixes et lecteurs mobiles. Le lecteur de RFID est un dispositif réseau-relié qui peut être portatif ou de manière permanente attaché. Il emploie la radio salue pour transmettre les signaux qui activent l'étiquette. Une fois qu'activée, l'étiquette envoie une vague de nouveau à l'antenne, où elle est traduite en données.

Le transpondeur est dans l'étiquette de RFID elle-même. La gamme lue pour des étiquettes de RFID varie basé sur des facteurs comprenant le type d'étiquette, type de lecteur, de fréquence de RFID et d'interférence dans l'environnement environnant ou d'autres étiquettes et de lecteurs de RFID. Les étiquettes qui ont une source d'énergie plus forte également ont une plus longue gamme lue.